闭式空气能烘干机是将物料放在密闭不透风的烘干房内，通过闭式风循环将水蒸汽在冷片上冷凝排出板房，达到除湿干燥的目的。因不排出水蒸汽和热风，在理论上不损失能量，效率非常高、能耗低、脱水效率达3.5公斤/度电以上。闭环烘干通常以降低板房内的相对湿度来达到加快干燥的目的。对于水分含量较少的物料，采用加热排湿方式的空气能热泵更有优势。闭式空气能烘干机在使用上是不受地区影响的，能效也不会受环境温度的营销，更适合含水分量大的物料烘干，同时也可满足低温烘干，例如海鲜烘干（海鲜烘干机）
开放式空气能烘干机是通过排湿将烘干房内的湿热空气直接排到烘干房外，在从外面补进新的空气，说简单点他的原理有点像是洗完的头发用吹风机直接吹干，而吹干的过程使用的是热风。缺点就是会将烘干的物料直接暴露或者半暴露在空气中，虽然是出去的风把湿热带走了，但是近来的新的空气有可能会对物料造成一定的损害，物品的有用成分(如芳香烃、脂肪酸等)容易流失到大气中，大大降低了物品的品质。这就使得开放式烘干机在使用时会受到一些限制，更适合南方地区，季节性(夏季)烘干较好(冬季需配套大功率电加热);不可以低温烘干(低于环境温度)。或者烘干一些特殊产品。
无论是开环式还是闭环式烘干机都是现在比较先进的空气能热泵烘干机，原理都是一样的，利用逆卡诺循环原理，吸收空气中的低温热能，在经过热泵系统整合后成为高温热能，在吹进烘干房内，对物料进行循环加热和烘干，目的都是为了让物料烘干到我们想要的湿度状态