释迦摩尼，又名释迦牟尼，生于公元前623年，古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子，属刹帝利种姓，是释教的开启者。据佛经记载，释迦牟尼在19岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。35岁时，他在菩提树下大彻大悟，遂开启释教，随即在印度北部、中部恒河流域一带传教。年80在拘尸那迦城示现涅磐。因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，也就是“释迦族的圣人”的意思。
释迦牟尼佛又作释迦文尼、奢迦夜牟尼、释迦牟曩、释迦文。略称释迦、牟尼、文尼。亦译作：能仁、能忍、能寂、能默、能满、度沃焦，或 梵汉并译，称为释迦寂静。又称：世尊、释尊。即释教教祖。
如来佛祖即释教教祖—释迦牟尼。释迦牟尼（梵文： Śākyamuni，意为“释迦族之圣者”），原名乔达摩·悉达多（巴利文：Siddhāttha Gotama；梵文：Siddhārtha Gautama），古印度有名思想家，释教创始人，出生于今尼泊尔南部。被后世尊称为佛陀（Buddha、意为“觉悟者”）、世尊等；中国尊称他为佛祖，即“释教祖师”。被世人尊为神明。