对比起厚重的保湿霜，保湿乳液更加适合炎热的天气使用，因为保湿乳液中的含油量较少，有些产品甚至不含有油份，这样的产品非常清爽，即使是流汗也不会产生黏腻感。除了起到滋润保湿的功效之外，保湿乳液可能还有美白功效，当然基础的功效还是给肌肤补充水份以及营养。
乳液是一种液态的产品，通常是纯白色的，看起来跟牛奶差不多，因此叫做乳液。它的润肤、保湿的效果非常好，不仅能够调节肌肤的水油平衡，还可以防止肌肤水分的流失，不管是干性皮肤，油性皮肤还是敏感皮肤，都可以涂乳液，而且乳液也是分质地的，有清爽型和保湿型。
乳液有良好的润肤作用，也有保湿效果，特别适合干燥的春秋两季使用，如果肌肤是中性，也可以冬季使用。春秋两季使用时，除了润肤保湿效果外，还可以隔离外界干燥的气候，防止肌肤水分流失过快，避免肌肤干裂，起皮。