它的存在具有60s的半衰期，水合负氧离子寿命较长，迅速传播可以改善室内空气质量，所以雷雨过后、瀑布旁会使人感觉空气清新，这是因为空气中存在大量“水合负氧离子”的缘故（简称负氧离子或空气负离子），负氧离子具有净化、除尘、抑菌功能，使通常带正电荷的室内浮尘、烟雾、病毒、细菌相互聚集
负离子与空气中甲醛、苯等有毒有害气体发生化学反应，生成二氧化碳与水。负离子与带正电荷的粉尘颗粒物中和，失去电性且变重，使之沉降到地面。
目前很多负离子家电之所以效果不佳，是因为采用传统负离子生成技术很难生成小粒径的生态负离子。