减水剂主要能提高砂浆的强度，它的定义是在不影响混凝土施工和易性的条件下，具有减水和增强作用的外加剂称为减水剂。
适用于高速铁路、客运专线、工业与民用建筑、道路、桥梁、港口码头、机场等工程建设的预制和现浇混凝土、钢筋混凝土及预应力混凝土。特别适用于配制混凝土施工时间长，对混凝土坍落度保持要求高的工程。
聚羧酸减水剂存在的问题：高温环境下保坍性不足；温度敏感性强，同种聚羧酸减水剂在不同季节施工，混凝土保坍性相差甚远；功能性产品较少，很难满足超高、超长距离混凝土泵送、负温施工、超早强混凝土的制备以及混凝土高耐久等要求；粘度高，在高掺合材、低水胶比混凝土配制中，混凝土粘度高，不利于施工；对砂石集料的含泥量敏感性强。对机制砂适应也差，掺量敏感影响施工。