采光天窗开始是以房屋采光为目的，主要满足室内采光的需要，后来，随着社会进步和建筑设计形式的不断发展，现在的玻璃采光顶不但为了采光的需要，越来越多的体现了装饰的风格。
屋顶天窗材料为实木木材，其质量直接关系到屋顶窗的使用寿命和结构美观，外有精密的防水罩板保证窗户具备特殊的防水及防气密性，这是杜绝坡屋顶开窗漏水隐患必须考虑的问题。
天窗的形式有很多，有采光罩、采光板、采光带，三角天窗等。随着建筑材料的的革新，不同的形式的采光顶应运而生，建筑的表现手法也越来越多，玻璃采光顶应用也越来越广泛，现在的玻璃采光顶从几何形状上表现风格也不同，有单坡、双坡、椎体、圆穹等，还有这些几何单元体组成的群体组成的采光顶联体。