淬火可以提高金属工件的硬度及耐磨性,因而广泛用于各种工、模、量具及要求表面耐磨的零件(如齿轮、轧辊、渗碳零件等)。
淬火时的快速冷却会使工件内部产生内应力,当其大到一定程度时工件便会发生扭曲变形甚至开裂。为此必须选择合适的冷却方法。
在焊接中碳钢和某些合金钢时,热影响区中可能发生淬火现象而硬,易形成冷裂纹,这是在焊接过程中要设法防止的。