磁选机广泛用于资源回收，木材业、矿业、窑业、化学、食品等其他工场，适用于粒度3mm以下的磁铁矿、磁黄铁矿、焙烧矿、钛铁矿等物料的湿式磁选。
由于磁极的极性沿圆筒旋转方向是交替排列的，并且在工作时固定不动，“磁团”或“磁链”在随圆筒旋转时，由于磁极交替而产生磁搅拌现象，被夹杂在“磁团”或“磁链”中的脉石等非磁性矿物在翻动中脱落下来，终被吸在圆筒表面的“磁团”或“磁莲”即是精矿。
磁选机分为两类，永磁磁选机的磁系，多采用***铁氧体材料或与稀土磁钢复合而成，较早的时候，磁选机磁筒表面平均磁感应强度为80-400mT。随着技术的不断发展，磁选机可以做成辊状之后，磁场强度也提高到1650mT，已经是目前实测较高的磁场强度。