宫灯的发展,由原始的篝火,到早期的灯笼,再到今天种类繁多的宫灯。作为灯具的照明意义早已经发生了变化,宫灯已经成为了手工艺品,成为了富有吉祥寓意和象征意义的文化现象。首先,宫灯承载着吉祥兴旺的寓意;其次,宫灯更富有富贵繁荣之意;其三,宫灯还寓意生命之光不熄灭,象征生命繁衍,长寿永康。宫灯发展到近代,宫灯艺术有了传承和发展,内容题材上的扩大更丰富了其含意,也承载着越来越多的历史与文化内涵。
宫灯在中国已经有上千年的历史了,已经成了中国传统文化的一个符号。宫灯作为我国手工业制作的特种工艺品,在世界上享有盛名,直到今天在一些豪华殿堂和住宅里仍能发现宫灯造型装饰。
宫灯,也叫宫廷花灯,即封建王朝宫廷专用花灯,既能照明,又能装饰,更是佳节庆典的必备之物。东汉光武帝刘秀统一天下,定都洛阳,为表示庆祝,在宫中大摆筵席,张灯结彩,所用的灯笼雍容华贵、姿彩各异,“工艺宫灯”由此得名。