根据有水和无水，切削液分为纯油型切削油（即油基切削油，使用时不加水）和水基切削液两大类。
水基切削液又分为乳化油（又称为可溶性油、水溶性油）、半合成液、全合成液。水基切削液一般是浓缩液，使用时需要加水稀释到规定浓度，在使用水基切削液时，保持适合的浓度是一项重要的维护措施。切削液的厂家会给切削液规定适合的浓度，用户在使用中应注意检测浓度。
切削液使用时需要注意:切削液应具有较长的使用寿命，这时加工中心尤为重要。 切削液应尽量适应多种加工方式和多种工件材料。 切削液应低污染，并有废液处理方法。 切削液应价格适宜，配制方便。