水平仪的水准管是由玻璃制成,水准管内是一个具有一定曲率半径的曲面,管内装有液体,当水平仪发生倾斜时,水准管中气泡就向水平仪升高的一端移动,从而确定水平面的位置。
水平仪的结构根据分类不同而有所区别,框式水平仪一般由水平仪主体、横向水准器、绝热手把、主水准器、盖板和零位调整装置等零部件组成,尺式水平仪一般由水平仪主体、盖板、主水准器和零位调整装置等零部件构成。
水平仪可丈量圆柱工件的设备平行度,以及设备的水平方位和垂直方位,水平仪是机械设备设备丈量水平度和垂直度不可缺少的精密量具。