南天竹为常绿灌木。多生于湿润的沟谷旁、疏林下或灌丛中，为钙质土壤指示植物。喜温暖多湿及通风良好的半阴环境。较耐寒。能耐微碱性土壤。花期五月到七月。***于疏林及灌木丛中，也多栽于庭园。喜温暖湿润气候，不耐寒也不耐旱。喜光，耐阴，强光下叶色变红。适宜含腐殖质的沙壤土生长。早在明清时期，南天竹就被列为古典庭园的造园植物，后又引檀于盆景，深受盆景界的酷爱。但是，这种常绿直立灌木，干高分枝少，春季长势极猛，外形难以控制，给盆景造型带来很大的不利。
把要换盆的花放在地上，先用巴掌轻拍盆的四周，使根系受到震动而与盆壁分离，把花盆倒过来放在左手上，左手的食指与中指轻轻夹住植株，手腕与指尖顶住盆沿，右手拍打盆底，再用母指从底孔把根土向下顶，让植物脱出来。脱出来后，用双掌轻轻拍打盆土，让多余的土壤脱落。
水肥要因时因生长发育期而异。南天竹喜湿润但怕积水。生长发育期间浇水次数应随天气变化增减，每次都不宜过多。一般春秋季节每天浇水一次，夏季每天浇两次，保持盆土湿润即可。开花时，浇水的时间和水量需保持稳定，防止忽多忽少，忽湿忽干，不然易引起落花落果，冬季植株处于半休眠状态，要控制浇水。若浇水过多易徒长，妨碍休眠，影响来年开花结，果；南天竹喜肥，5~9月，可每15~20天施一次稀薄饼肥水，约每两个月浇一次0.2%***水。幼苗期施液肥宜淡不宜浓（液肥与水按1：10），成株期可稍浓些（液肥与水按1：8）。雨季改施干肥，每月一次，每盆约20~40克或叶面喷施【巴内达碧卡磷酸二氢钾】1500-1200倍液。