天然石墨以块状石墨和鳞片石墨好，用途广。我国还没有发现大规模的块状石墨矿床，鳞片石墨和隐晶质石墨均有较大矿床，并形成了大规模开采的基地。
石墨还是原子反应堆优良的减速剂，使石墨的用途进入了一个新的历史阶段，为了制造优良的减速剂，石墨的提纯工艺得到了进一步发展，因此石墨已成为原子能工业的重要材料。
在理化性质方面，天然石墨与人造石墨既有共性，也存在性能上的差异。如天然石墨与人造石墨都是热和电的良导体，但对于相同纯度和粒度的石墨粉体来说，天然鳞片石墨的传热性能和导电性能好、天然微晶石墨次之，人造石墨低。石墨具有的较好的滑性和一定的可塑性，天然鳞片石墨的晶体发育较完善，摩擦系数较小，滑性好，可塑性高，而致密结晶状石墨和隐晶质石墨次之，人造石墨较差。