主要作用是利用汽轮机做功后的蒸汽加热供暖用的循环水，从而使蒸汽冷却后变成水再回用。现行使用的热网蒸汽换热器一般都采用管壳式结构，常用的换热管为冷拔钢管。由于热网系统中的循环水只经过简单的软化和过滤处理，这样就大大降低了传热效率。
蒸汽换热器在冷凝水管路上要装置冷凝水排除器，在数台散热器组合使用时，尽量每台都能单独控制其进汽、放汽及回水管装置，尤其是散热器的空气流中呈串联状态使用时，进气接管端为有缩孔的翅片管一端，安装时需看清楚，一般是上进下出。回水接管端应安装疏水器。
关于材质选取原则：换热管内介质对换热管的影响主要体现这几个方面：腐蚀，压力，温度，结垢，导热性能，满足工艺要求、不会产生不良后果、传热性能好、取材方便等为选取原则。