起动前需预热，减少发动机的起动阻力，改善起动时燃油的雾化和蒸发，形成良好的可燃混合气，便于起动。zui简单易行的方法是热水预热，就是将冷却水加热后注人冷却系统。向冷却系统加注热水时，应打开放水开关，待放水开关流出的水温达到３０～４０℃时关闭，停留１０～１５ｍｉｎ，待发动机水套内水温与 汽缸体的温度逐渐一致时，便可起动发动机
使用前必须对开沟机作必要的检查，离合器工作应可靠，各紧固件应没有松动，各转动件应转动灵活，刀片安装方向应正确。严禁在开沟机离合器结合不可靠或不彻底的情况下使用，以免损坏机件和造成事故，刀片安装方向相反时不得使用，否则不但不能正常工作，而且会损坏机件和造成事故。开沟机在道路上行驶时，应切断刀具动力，使刀尖离地面15厘米以上，而且行驶速度不得过高，以免因震动过大而损坏机件或造成事故。
由于开沟机的工作条件比较差，空气滤清器吸尘较为严重。为此，应用纱布将其包扎，并经常清洗纱布，保持清洁，以减少尘土吸入量，延长柴油机缸套、活塞等的使用寿命。