主要作用是利用汽轮机做功后的蒸汽加热供暖用的循环水，从而使蒸汽冷却后变成水再回用。现行使用的热网蒸汽换热器一般都采用管壳式结构，常用的换热管为冷拔钢管。由于热网系统中的循环水只经过简单的软化和过滤处理，这样就大大降低了传热效率。
蒸汽换热器由散热排管、散热器箱、管道阀门机架调风箱等组成。散热排管安装在散热器箱内，箱壁衬以保温材料，管道中安装有截止阀、滤清器、疏水器等，出风口处连接调风箱，可调节风力大小，蒸汽换热器传给房间的单位热量所需金属耗量越少，成本越低，其经济性越好。
蒸汽换热器是以蒸汽为热源将水或空气加热的设备。它可以把蒸汽中的大量热值充分置换出来，用来加热水或空气。被加热的水或空气可集中输送到各类干燥烘干设备里。