链式开沟机是通过四联带将动力系统中柴油机的转动传递到减速系统中的减速箱后驱动安装在其上的主链轮，主链轮带动与之啮合的链条转动。刀具安装在链条上，在动力系统的驱 动下，链条带动刀具转动加平动，从而实现开沟。
对于无预热装置的柴油机，可拆下空气滤清器，驱动发动机用喷灯在进气口加热（注意要严防杂物被吸人汽缸内），使发动机在吸气的同时将火焰吸人，待发动机转动１～２ｓ后再供油起动。
在施工前勘察土质，根据不同的土质去搭配不同的刀具，对开沟机使用寿命，提高工作效率，增加开沟利润有着非常重要的关键因素。因开沟机刀具不一样，功能不一，猛刀上土量快、合金刀用来破碎，土质硬可选择多搭配一些合金刀减少对猛刀的磨损，降低开沟成本。土质比较rou软的可选择全部猛刀，虽然对猛刀的磨损成本提高了，但因开沟速度提高了按比例来说还是降低了开沟成本。