乳化沥青是沥青和乳化剂在一定工艺作用下,生成水包油或油包水(具体谁包谁要看乳化剂的种类)的液态沥青。 乳化沥青是将通常高温使用的道路沥青,经过机械搅拌和化学稳定的方法(乳化),扩散到水中而液化成常温下粘度很低、流动性很好的一种道路建筑材料。可以常温使用,也可以和冷、潮湿的石料一起使用。
国内沥青用乳化剂品种单一、种类不全,有效成分较低,产品质量不稳定,对各种沥青的适应性较差,应该在对现有乳化剂复配改性的基础上,努力开发多品种多系列的乳化剂以满足不同的需要。
与此相比,国外沥青乳化剂的品种多、质量较好,针对不同的用途(或地区)均有多种相应的产品。如Westvaco、Akzo Nobel等公司都有几十种乳化剂可供选择。