曲轴位置传感器的作用就是确定曲轴的位置，也就是曲轴的转角。它通常要配合凸轮轴位置传感器一起工作来确定基本点火时刻。发动机什么时候点火，在哪个缸点火都是需要曲轴位置传感器的信号，因为它能检测到活塞运行到上止点的位置。
曲轴是发动机中重要的部件。它承受连杆传来的力，并将其转变为转矩通过曲轴输出并驱动发动机上其他附件工作。
曲轴位置传感器坏了，就确认不了曲轴的转角了，发动机电脑收不到曲轴位置传感器的信号，为了保护发动机就不点火、不喷油了，汽车表现出来的征兆就是没有高压电、不喷油、打不着车当然，明显的现象就是仪表盘上的发动机故障灯亮。