聚丙烯酰胺作为一类重要的絮凝剂、增稠剂、减阻剂、泥浆处理剂、表面活性剂、土壤改良剂、水土保失剂、种子包衣剂、纸力增强剂等而广泛用于石油挖掘、水处理、纺织、造纸、选矿、农业等职业，有百业助剂之称。在石油挖掘方面，聚丙烯酰胺具有增稠、絮凝和对流体变性的调节作用。可用作钻井泥浆的增稠剂、稳定剂和沉降絮凝剂。将聚丙烯酰胺参加钻井泥浆中，能够添加泥浆的稠度，进步悬浮力，使泥浆涣散均匀，操控失水，添加稳定性，下降摩阻，进步固井速度。
洗煤厂用聚丙烯酰胺的絮凝原理在洗煤职业中，选用的洗煤工艺主要是絮凝沉淀法。这种洗煤工艺在运转过程中，需求用到清水药剂聚丙烯酰胺，也会用到聚合氯化铝，它们相互配合，能够加快煤水中煤质颗粒的沉降速度，进步洗煤功率，添加洗煤厂的产值，作用非常好。其间，用到的聚丙烯酰胺主要是阴离子聚丙烯酰胺，有时由于水质的不同，也会用到阳离子聚丙烯酰胺和非离子聚丙烯酰胺。
聚丙烯酰胺主要用作絮凝剂：对于悬浮颗粒，较粗、浓度高、粒子带阳电荷，水PH值为中性或碱性的污水，由于聚丙烯酰胺分子链中含有一定量性基能吸附水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥形成大的絮凝物。对于一些易溶性的聚丙烯酰胺类来说，电离度越大对应的电离出的离子越多，而它们的水解程度就越弱。一般，电离度大的，它们的水解程度就越弱，相反，电离度小的，水解程度就越大。由于溶质分子在尺寸上远大于溶剂分子，因此两者的扩散速率相差十分悬殊。在溶解的初期实际上只有水分子向聚丙烯酰酰胺的单方面扩散，聚丙烯酰胺分子不可能向水的方向扩散，所以先溶胀是溶解的必经阶段。