聚丙烯酰胺在造纸领域中广泛用作驻留剂、助滤剂、均度剂等。它的作用是能够提高纸张的质量，提高浆料脱水性能，提高细小纤维及填料的留着率，减少原材料的消耗以及对环境的污染等。造纸用聚丙烯酰胺的作用是能够提高纸张的质量，提高浆料脱水性能，提高细小纤维及填料的留着率，减少原材料的消耗以及对环境的污染等。在造纸中使用的效果取决于其平均分子量、离子性质、离子强度及其它共聚物的活性。PAM在水处理工业中的应用主要包括原水处理、污水处理和工业水处理3个方面。在原水处理中，PAM与活性炭等配合使用，可用于生活水中悬浮颗粒的凝聚和澄清。
在水处理中，聚丙烯酰胺絮凝剂，可用于城市污水、日子污水、工业废水等的处理以及各种地下水和工业悬浮液的固液别离。在纺织工业中，聚丙烯酰胺作为织物后处理的上色剂、收拾剂，能够生成和婉、防皱、耐霉菌的保护层；利用它的吸湿性强的特色。在养殖业中，聚丙稀酰胺可改进水质，添加水的透光功能，然后改进水的光合作用。此外，聚丙烯酰胺还能够用作地道、塘坝等工程堵水固沙的化学灌浆和水下、地下建筑物的防腐剂，还可用作土壤改良剂、纤维改性剂、粘结剂、光敏树脂交联剂等。在沉淀过程中，固体颗粒不会改变形状，不相互粘附，各自完成独立的沉淀过程，需要使絮凝剂脱色调和，脱色絮凝剂通过溶解槽，通过导流槽，后流入废水箱，在那里聚合大量未相互粘合的污染物。
聚丙烯酰胺主要用作絮凝剂：对于悬浮颗粒，较粗、浓度高、粒子带阳电荷，水PH值为中性或碱性的污水，由于聚丙烯酰胺分子链中含有一定量性基能吸附水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥形成大的絮凝物。对于一些易溶性的聚丙烯酰胺类来说，电离度越大对应的电离出的离子越多，而它们的水解程度就越弱。一般，电离度大的，它们的水解程度就越弱，相反，电离度小的，水解程度就越大。由于溶质分子在尺寸上远大于溶剂分子，因此两者的扩散速率相差十分悬殊。在溶解的初期实际上只有水分子向聚丙烯酰酰胺的单方面扩散，聚丙烯酰胺分子不可能向水的方向扩散，所以先溶胀是溶解的必经阶段。