球磨机水阻柜是为改善大中型绕线式交流电动机的起动性能而研制的新型起动器，它是通过在电机转子回路串入液体电阻，自动无级调整电阻阻值始终满足电机机械特性对串入电阻值的要求，从而使电动机在获得较大起动转矩及较小起动电流的情况下无冲击的均匀升速，平滑起动，起动结束后转子回路自动短接。
按照实现方式的不同，分为两种水阻温度改变阻值大小：即在启动过程中，由于液体内部的电解液随着液体温度的升高，电解液分子活动加剧，使电阻值逐步减小，逐步改变机端电压，使之达到软起动的目的。柜内增加极板升降电机：通过柜内增加极板升降电机，匀速的改变输入输出极板之间的距离，改变电阻值的大小，逐步改变机端电压，使之达到软起动的目的。注：其中若是温度改变阻值大小，主要属于定子串水阻系列（即鼠笼式电机）。若通过极板升降电机改变阻值大小，则定子和转子串水阻都可。目前常用的方式还是通过极板升降的方式，方便控制启动过程。
一般水阻柜有两种改造方式，按照电机的不同，分为两种水阻串接方式转子串水阻：即电机属于绕线式电机，即转子回路未短接。此时通过改变起动过程中转子回路的电阻值来逐步实现软起动。定子串水阻：即电机属于鼠笼型电机，即转子回路在电机内部已短接。此时通过改变起动过程中定子回路的电阻值来逐步实现软启动。