一个连杆轴颈与两端的曲柄构成曲拐。在曲柄的相反方向增设有平衡块，用来抵消曲轴旋转时的离心力，以减轻柴油机的振动。
弯曲疲劳裂纹首先产生在连杆轴颈（曲柄销）或主轴颈圆角处，然后向曲柄臂发展。扭转疲劳裂纹产生于加工不良的油孔或圆角处，然后向与轴线成 方向发展。金属疲劳破坏是由于随时间周期性变化的变应力作用的结果。曲轴破坏的统计分析表明，80%左右是弯曲疲劳产生的。
曲轴飞轮组主要由曲轴、主轴承和飞轮等零件组成。曲轴的功用是将连杆传来的力变为扭矩，再通过飞轮向外输出功率，并通过齿轮或皮带轮驱动柴油机各机构和各系统进行工作。