磨具在使用过程中，当磨粒磨钝时，由于磨粒自身部分碎裂或结合剂断裂，磨粒从磨具上局部或完全脱落，而磨具工作面上的磨料不断出现新的切削刃口，或不断出来新的锋利磨粒，使磨具在一定时间内能保持切削性能。
磨料是一种硬的物质，可用来切割或研磨其他的材料。研磨轮中常用的两种研磨剂是氧化铝和碳化硅，其中数氧化铝用得多。氧化铝的硬度稍逊于碳化硅，但它的韧性却要强得多。研磨轮的尺寸和形状各种各样，在作业中使用多的有平直轮，杯形轮、端头轮和纤维结构增强的割轮。
进行研磨，是为了去掉前一次加工时所形成的粗糙表层，并为下一步抛光对金属表面作好准备。研磨过程，是利用研磨轮或研磨带上的许多尖锐的小颗粒磨料，使它们同时发挥作用，来清掉金属表面上的细微毛屑。 为了使磨料颗粒的锐棱划破表层，必须施加很大的压力，因而金属表层温度显著提商，在研磨工具与工件接触的地方，温度甚至可能达到该金属的熔点，但是由于工件温度升高的地方很小，不会使工件整个厚度全部热透。