包覆纱是以长丝或短纤维为纱芯，外包另一种长丝或短纤维纱条。外包纱按照螺旋的方式对芯纱进行包覆。例如：氨纶包覆纱是用化纤的长丝包氨纶，也是以氨纶丝为芯，非弹性短纤维或长丝按螺旋形的方式对伸长的氨纶丝予以包覆而形成的弹力纱，在张紧状态下有露芯现象。
包芯纱的芯纱外面被纤维包住了，它们的芯纱包得好的包芯纱，你不能看到芯纱的。 短纤包覆纱的工艺路线是:将一根或多根纱先经过拼纱,然后将拼纱筒上到倍捻机上加捻卷绕得到的纱。这种包覆纱拼在一起的所有纱即芯纱和外面包的纱都可以看得见。
包芯纱一般是以一种材质原料包覆另一种材质原料，从而使合成纱线具有特定风格的一种工艺。和成份没有关系。