物料从高处进入旋转圆筒，干燥后的产品从低端排出。滚筒烘干机的滚筒内部结合了许多刮板和链条，刮板装置几乎是所有滚筒烘干机的必备，在滚筒旋转的同时起到搅拌的作用。链条装置的特征主要是为了防止材料的粘结度高，刮板不足以打碎搅拌。
滚筒烘干机主要由回转体、扬料板，传动装置，支撑装置及密封圈等部件组成。烘干机是一个与水平方向略成倾斜的圆筒，物料从较高的一端加入，高温热烟气与物料并流进入筒体，随着筒体的转动，物料由于重力的作用运行到较低一端。在圆筒内壁上装有抄板，把物料抄起又洒下，使物料与气流的接触表面加大，以提高干燥速率并促进物料前行。干燥后的产品从底端下部收集。
滚筒烘干机设备在价格和性能上优势是很多其他设备不能相比的在干燥效率好的同时，许多滚筒干燥机制造商添加了绿色元素，具有底功率高、生产率高的性能，在完成干燥任务的同时节约了大量的能源资源。滚筒烘干机设备的保护环境设计，是将许多用户反映的问题与设计师自身经验相结合的产物。