增碳剂的来源很多，形态各异，根据其加工工艺和成分等的不同，价格差异还是比较大的。传统的熔炼方式类似冲天炉熔炼：使用生铁、回炉料、废钢、铁合金等作为金属炉料；新的合成铸铁生产工艺：使用废钢作炉料，利用增碳剂来调整铁液的碳当量。后一种生产方式更容易保证优良铁液，同时通过少用或者取代生铁改用废钢大大降低成本。通俗的说，利用增碳剂，我们能用较差的废钢炼出很好的铸件。
增碳剂是一种含碳量很高的黑色或者灰色颗粒（或块状）的焦碳后续产物，加入到金属冶炼炉里，提高铁液里碳的含量，增碳剂的加入可以降低铁液里氧的含量，另一方面更重要的是提高冶炼金属或者铸件的力学性能。
出铁时使用增碳剂可将100—300目的石墨粉增碳剂放到包内，或从出铁槽随流冲入，出完铁液后充分搅拌，尽可能使碳溶解吸收，碳的回收率在50%左右。