从物理层面来看，用于低温冷藏的普通注水冰袋是可以重复使用的，常用的注水冰袋里是蓄水高分子材料与水只要保持密封重复使用不是问题。
冰袋里面实际上是一种高分子有机材料的混合物——CMC或高分子吸水树脂（简称SAP）。目前冰袋的内容物虽然无毒，对环境影响相对较小，但大量进入环境后，会破坏土壤和水体的微生态，从而影响其中的生物和生态系统。
使用前需要注水，注水之后，水与内容物反应成为极强的蓄冷产品。其内容物一般统称为冰晶。
