膨润土的层间阳离子种类决定膨润土的类型，层间阳离子为Na+时称钠基膨润土层间阳离子为Ca+时称钙基膨润土。钠基膨润土的性质优于钙基膨润土，钙基膨润土可以改性为钠基膨润土。
膨润土用于污水处理。膨润土的吸附性和干燥性在生产膨润土猫砂时得以充分应用，使得膨润土猫砂有一定的去味能力，和足够的吸水性并能在吸收宠物尿液后形成有一定强度的块体，便于清理。
膨润土的物理性质膨润土主要有白色、乳酪色、淡灰色、淡黄绿色、肉红色、砖红色、淡红色、褐红色以及斑杂色等；多呈致密坚硬块状，少数土状，膨胀力强的在露头上呈多孔状或泡沫状；油脂光泽、蜡状光泽或土状光泽；不透明。硬度2.0~2.5；比重2.0~2.7；熔点1330~1430℃。