在较小的仅有两股道的会让站,也有近十个道岔。至于大型的编组站,备种道岔星罗棋布,数以千计。因此,需要在现场将道岔一一编上序号,让它们井然有序地动作,保证列车畅通无阻都能走对道。
普通单开道岔以其分叉处的辙又心角度的不同大小,可以分为6号、9号、12号和18号等几种。号数越大,辙叉角度则越小,列车通过道岔的速度就可以提得越高。
除了单开道岔之外,还有双开、三开道岔。前者将直道与两个对称岔道相连接,后者则可由直道直行或分行到两个不同的岔道上。双开与三开道岔较多地使用于编组场咽喉区,如杭州艮山门编组站驼峰下面的一组分路道岔就是一个三开道岔。