道岔是一种使机车车辆从一轨道转入另一轨道的线路连接设备，通常在车站、编组站大量铺设。火车道岔拥有控制机车转向的功能。 火车道岔的种类一般有：单开道岔、双开、三开道岔。
在较小的仅有两股道的会让站，也有近十个道岔。至于大型的编组站，备种道岔星罗棋布，数以千计。因此，需要在现场将道岔一一编上序号，让它们井然有序地动作，保证列车畅通无阻都能走对道。
道岔有手动、电动和气动等不同的扳动方式。用手扳动一副道岔也要有力气和技巧．外行人可能一下子还扳不到位。如果你坐火车在晚间经过车站，看到星星点点黄色或紫色灯光时，这就是手动道岔所在地的标志。