膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的粘土岩。蒙脱石少量碱及碱土金属的含水铝硅酸盐矿物。常呈白色、灰色、粉红色、黄色、褐黑托多种颜色。
蒙脱石二八面层晶格发生异价离子置换，不论是四面体中心还是八面体中心都有剩余的. ++2+ 2++交换性阳离子如:Na、K、Ca或Mg，可以进入晶格而平衡电价。当蒙脱石中的Na含量占该蒙脱石容易交换阳离子的50%以上时，则称为钠基膨润土;当蒙脱石中的Ga基含量占50%时，则称为钙基膨润土，钙基膨润土的膨胀性低于钠基土，且在水中不易形成稳定的悬浊液。蒙脱石悬浊液的稳定性还与体系的PH值有关。粘土颗粒断口表面呈， 在碱性介质 中，粘土颗粒表面表现弱碱性，带负电，与带负电的基面相斥，有利于体系的稳定;而在酸性介质中，粘土颗粒表面呈弱酸性,带正电，与带负电荷的基面发生偶极相互作用，导致悬浊液体系稳定性的消失。
2.2、反应原理有机季铵盐与膨润土中的电解质可发生离子交换，其主要是钠离子， 生成的有机基团覆盖在膨润土表面，形成稳定的有机产品，从而使表面性能发生变化，由亲水性转变成亲油性和具有膨润性，选用不同的基团可制成具有不同用途的产品。在制备的过程中要求季铵盐中应至少有-一个基的碳原子数有10~24， 以保证其亲油性，并 且原土的纯度应高，每100g 土的阳离子交换容量为70~ 100mg。