脚手架的作用主要有以下几点： (1)堆放及运输一定数量的建筑材料。 (2)保证施工人员在高处作业时的安全。 (3)满足短距离的水平运输要求。 脚手架是建筑施工过程中必须使用的重要设施，对施工安全、工程进度和施工质量有着直接影响。因此，我们必须认识脚手架和垂直运输机械在建筑施工中的重要作用，一定要重视脚手架的搭、拆质量及使用安全。
脚手架是为了保证各施工过程顺利进行而搭设的工作平台。按搭设的位置分为外脚手架、里脚手架；按材料不同可分为木脚手架、竹脚手架、钢管脚手架；按构造形式分为立杆式脚手架、桥式脚手架、门式脚手架、悬吊式脚手架、挂式脚手架、挑式脚手架、爬式脚手架。
脚手架有以下特点： 1、所受荷载变异性较大； 2、扣件连接节点属于半刚性，且节点刚性大小与扣件质量、安装质量有关，节点性能 存在较大变异； 3、脚手架结构、构件存在初始缺陷，如杆件的初弯曲、锈蚀，搭设尺寸误差、受荷偏心 等均较大； 4、与墙的连接点，对脚手架的约束性变异较大。