液流(水)通过叶轮后，流向不同：离心泵:在离心力的作用下进行径向流动。轴流泵保持轴向流动(平行于叶轮旋转中心)。比转数不同：离心泵转速小于300，轴流泵转速大于500。工作原理不同：离心泵利用叶轮旋转产生的离心力工作。轴流泵利用叶轮旋转对水体产生的推力(升力)工作，是一种流量大、扬程小的泵。泵的性能曲线不同：离心泵，在使用上，应采用关阀启动，此时功率较小，电机不易烧坏。轴流泵，在使用上，不宜采用关阀启动，而应开阀启动，此时功率较小，电机不易烧坏。泵的结构也不一样，离心泵一般都有蜗壳。
立式轴流泵基本构造和作用吸入池流过的水通过吸入喇叭管，叶轮室内叶轮的叶片强制水旋转，使水进入导叶体，进行能量转换产生扬程，通过立式轴流泵筒从排水弯管排出。垂直轴流泵是通过连接(刚性的)与两头轴连接的。马达支架上的轴承受转子整体向下的轴向力。两头轴与马达轴用弹性联轴器连接。轴流垂直轴流泵的叶轮(轮毂体)上有叶片。轴流式立式轴流泵可根据叶片的性能参数调整，可分为以下三类固定轴流垂直轴流泵-叶轮(轮毂)和叶片为整体结构，叶片不可调；半调理叶片轴流立式轴流泵-叶轮(轮毂体)与叶片为组合结构，只有在停机时，才能拆掉叶片调理叶片的安置角(如0、2、4、6、2)，其角度的调整角度是梯级的；全调节叶片轴流立式轴流泵——通过一套调节机构(机械或液压)，立式轴流泵可以通过手动、电动、计算机掌握等方法对叶片放置角进行无级调节。
新投入使用的泵，一般在运转500小时后要更换润滑脂(油)，以后每运转1000小时要更换一次。使用润滑脂润滑的流动轴承运行1500小时后，立式轴流泵厂家应更换润滑脂。加入的油量不应过多或过少，因为过多或过少的润滑脂会导致轴承发热。加油量一般控制在轴承室体积的1/2~2/3。对于使用润滑油润滑的轴承，油量应增加到位置。装有润滑油或润滑脂的容器应清洁，平时应密封，无灰尘、铁屑等杂物，以免损坏轴承。潜水马达轴承一般采用钠基润滑脂，这种润滑脂具有耐高温(125℃)、易溶于水的特点，因此不能用于泵轴承的润滑。