打开气瓶阀，高压空气进入减压器，减至适当压力；同时压力表指示出气瓶压力。减压后的压缩空气经中压软导管、快速接头进入正压型空气供给阀。吸气时，供给阀开启，呼气阀关闭，供给阀给面罩按佩戴者的吸气量供气，被吸入人体肺部；并使面罩在整个佩戴过程中保持正压。呼气或屏气时，供给阀关闭而呼气阀开启，人体呼出的浊气经面罩上的呼气阀直接排到大气中。这样气体始终沿着一个方向流动而不会逆流。
正压式空气呼吸器是一种自给开放式空气呼吸器，主要适用于消防、化工、船舶、石油、冶炼、厂矿等处，使消防员或抢险救援人员能够在充满浓烟、毒气、蒸汽或缺氧的恶劣环境下安全的进行没火、抢险救灾和救护工作。
面罩的密合性对空气呼吸器的使用至关重要。主要检测面罩的型号与使用者的脸型是否贴合，这需要采用专门的面罩适合性检测仪。检测佩戴时的密合性，可以让使用者佩戴面罩，收紧面罩头带，堵住面罩进气口，再深吸一口气，憋气10 s，如使用者感觉到面罩向脸部贴近且无反弹现象，则说明面罩密合性合格。