太阳能发电的主要原理是根据光生伏打效应，由太阳能组件发出直流电。如果是并网系统则通过并网逆变器直接将电能并入电网；如果是离网系统则通过太阳能控制器给蓄电池及负载充放电。
与常用的火力发电体系相比，光伏发电的长处首要体现于：①无干涸危险；②安可靠，无噪声，无污染排放外，肯定干净（无公害）；③不受资源散布地域的限制，可利用建筑屋面的优势；例如，无电区域，以及地势杂乱区域；④无需耗费燃料和架设输电线路即可就地发电供电；⑤來动力條质量高；⑥使用者从感情上容易接受；⑦建设周期短，获取动力花费的时间短。
能源互联及多能互补的微电网趋势。光伏发电和生物质等其他可再生能源、储能互补发电,形成既可并网、又可孤网运行的微型电网,既适用于边远农牧区、海岛供电,也适合联网运行作为电网可控发电单元。