车轮在通过辙叉时,从两根翼轨的窄处到辙叉心的尖的端之间有一段空隙,这就是道岔的有害空间。车轮通过此处时,有可能因走错辙叉槽而引起脱轨。
既然有单开道岔,就有双开道岔、三开道岔以及多开道岔(复式交分道岔)等。
这个单元包括固定辙叉心、翼轨及护轨,作用是保护车轮安全通过两股轨线的交叉之处。