自由v基包括超氧v化物和羟v基自由基，其氧v化能力很强，会导致皮肤和机体老化。实验表明，许多中药材都具有较强的抗v氧v化剂作用。五味子和三七提取物能有效抑制脂质过氧v化以及丙二v醛的产生。提取物中的类黄v酮可以提高细胞中抗v氧v化酶的生物活性，可以促进SOD 和GSH- PXv酶的合成，从而减少脂质过氧v化。
抗v衰作用：对于中草药的抗v衰v老作用，科学v家提出以下几种主要的作用机制。1、延缓细胞老化：黄v芪和人参的提取物可以延长细胞的寿命，包括人体皮肤的成纤维细胞。另外，丹参含有丹参酸乙和丹酚v酸C 活性物，是有效的自由v基清除剂，同时还能抑制脂v质过氧v化和血小板的聚集。
抑制蛋白醉活性，增加蛋白质的合成：皮肤由胶原蛋白、弹性蛋白组成，皮肤的状态取决于蛋白质的流失与皮肤中细胞合成蛋白的能力。弹性蛋白v降解及降解后变性，会导改皮肤出现失去弹性、松弛、皱v纹等衰v老症状。所以延缓弹性蛋白的降解速度也是抗v衰v老化妆品设计的原则之一。