活性炭是一种多孔性的含炭物质,它具有高度发达的孔隙构造,活性炭的多孔结构为其提供了大量的表面积，能与气体（杂质）充分接触，从而赋予了活性炭所特有的吸附性能，使其具备了吸收有害气体的功能。
甲醛多做成37%-50%浓度的水溶液，其中40%的水溶液也叫福尔马林，就是大家所知道的用于保存尸1体标本、杀菌消毒的溶液。而甲醛对人体的伤害跟福尔马林保存尸1体的原理一样。
植物只能清理叶片周围的少量甲醛，吸附能力有限。形象的来说，植物不是吸尘器，而是愿者上钩的渔网，要想取得比较好的除甲醛效果，得把整个空间摆满绿植才行。所以，植物除甲醛是治标不治本的，人们不应该把除甲醛的任务完全交给植物。