小叶女贞为常绿灌木或小乔木，为温带树种，其幼树需要有一定的蔽荫，成年后要求有相对充足的光照，才能保证它的正常生长。
小叶女贞要求气候温暖、阳光充足的环境。耐高温不耐寒，却耐半阴。播种前土壤要深翻，施基肥，并进行土壤消毒，然后将沙藏的种子均匀播种于苗床上，桂花种子播种量是150 kg/hm2，播种时尽量使种子入土，没有入土的种子用手轻压，以使土壤与种子充分接触，再覆盖上2.5 cm厚的细沙，盖上薄稻草，充分浇水至土壤湿透。
小叶女贞土壤条件对桂花林下间种人参果的生长影响也较显著，在第四纪红色黏土和紫色土上均可林下种植人参果，这类土壤经客土改良，多施有机肥和氮、磷、钾肥，雨季开沟排水，炎热季节采取遮阴降温保湿技术，人参果就能够生长良好。