降解塑料一般认为是一种通过太阳光辐射或土壤中微生物使其能分解成为低分子物的塑料，它除具有可降解性外，还应有易于加工及满足使用要求的性能。太阳光对聚合物材料的危害作用是紫外光和氧的综合效应，因此称光氧化降解。以聚烯烃为例，光氧化经常引起聚合物的断链或交联，并伴随形成一些含氧的官能团，如酮、羧酸、过氧化物和醇。
国内化工行业绝大部分产品的产能规模都是，但许多技术仍依赖海外公司授权，下游精细化领域的差距更大。而降解塑料由于行业起步较晚，国内外的技术水平差距很小，下游产品也主要都是对性能要求较低的一次性制品，我们认为我国在可降解塑料上反而具有更明显的产业优势。
合成高分子材料已在各个领域中得到广泛应用。但是，使用后的塑料废弃物已成为了环境和社会的公害，一些发达国家先后制定了限制或禁止某些场合使用非降解塑料，要求使用可降解塑料的规定。为此各国及塑料工业界在着手制定处理和回收废弃塑料的有力措施的同时，十分重视研究开发降解塑料，在的协调和支持下，是可降解塑料成为国际塑料工业界的一个研究热点