防水用乳化沥青是随着沥青用表面活性剂的开发应用而发展的。除了加工工艺外，对于确定的基质沥青，乳化剂的种类、结构和组成决定了乳化沥青的基本性质及使用范围。从结构来看，乳化剂是由非极性的疏水基和极性的亲水基组成的两亲性分子，这种结构使乳化剂在溶液表(界)面形成定向紧密排列，改变了体系的表(界)面化学性质。当乳化剂的浓度超过其临界胶束浓度CMC(critical micelle concentration)，表(界)面张力降至zui低，从而具有乳化、消泡、分散等功能，在建材化工、石油开采、日用品、纺织印染等领域有广泛的用途。
防水用乳化沥青成分由主要三种主要成分构成：沥青、水、沥青乳化剂，除此以外可能含有别的添加物，如稳定剂、PH调节剂助剂、沥青改性剂等。
防水用乳化沥青同时乳化沥青可以在下雨后立即施工，能减少雨后的误工费和机械的停机台班费，并能提前完成施工任务。关于乳化沥青施工可延长施工的时间，随各地区气候条件而有所不同，一般可延长施工时间为一个月左右。延长施工季节。阴雨和低温季节是热沥青施工不利季节，也是沥青路面发生病害较多的季节。特别在我国多雨的南方，常在阴雨季节沥青路面路况急剧下降，出现了病害无法用热沥青及时修补，在行车的不断碾压与冲击下，更使病害迅速蔓延与扩大，致使运输效率降低，油耗与轮胎磨损增加，交通事故增多。而采用乳化沥青筑养路，可以少受阴湿和低温影响，发现路面病害可以及时修补。从而能及时改善路况，提高好路率和运输效率。