膨胀珍珠岩是珍珠岩矿砂经预热,瞬时高温焙烧膨胀后制成的一种内部为蜂窝状结构的白色颗粒状的材料.膨胀珍珠岩其原理为：珍珠岩矿石经破碎形成一定粒度的矿砂,经预热焙烧，急速加热（1000℃以上）,矿砂中水分汽化,在软化的含有玻璃质的矿砂内部膨胀,形成多孔结构,体积膨胀10-30倍的非金属矿产。
珍珠岩种类多，包括珍珠岩，黑曜岩和***岩，三者的区别在于珍珠岩具有因冷凝作用形成的圆弧形裂纹，称珍珠岩结构，含水量2~6%;***岩具有***的***光泽，含水量6~10%;黑曜岩具有玻璃光泽与贝壳状断口， 水量一般小于2%.不同工艺的珍珠岩有不同的用途，例如珍珠岩原沙，膨化珍珠岩的分类应用等。
膨胀珍珠岩是将天然珍珠岩矿石（属酸性较大的玻璃质岩石，系火山 岩浆急冷浓缩而成的天然硅铝质无机非金属材料），经过破碎筛选，在高温煅烧下，其体积急剧膨胀，制得的多孔、色白的颗粒状物质。由于高温下导热系数低（0.05~0.15kcal/mh℃），耐火度 1250℃，容重小（40~280kg/m），被广泛用作轻质保温隔热材料。它的大致化学成份为：SiO70%~72%、AlO10%~14%、FeO0.3%~0.9%、CaO1.2%~2.2%、KO2%~3.5%、NaO1%~3%、MgO 少量、HO4%~6%