宫灯顾名思义是皇宫中用的灯，主要是些以细木为骨架镶以绢纱和玻璃，并在外绘以各种图案的彩绘灯，又称宫廷花灯。
宫灯发展，由原始的篝火，到早期的灯笼，再到今天种类繁多的宫灯。作为灯具的照明意义早已经发生了变化，宫灯已经成为了手工艺品，成为了富有吉祥寓意和象征意义的文化现象。首先，宫灯承载着吉祥兴旺的寓意;其次，宫灯更富有富贵繁荣之意;其三，宫灯还寓意生命之光不熄灭，象征生命繁衍，长寿永康。宫灯发展到近代，宫灯艺术有了传承和发展,内容题材上的扩大更丰富了其含意，也承载着越来越多的历史与文化内涵。
宫灯到现代其品种更繁。常以红木、紫檀、花犁及楠木等材料为框，用各色纱、葛、绢、绫等作饰面，下悬挂流苏，有的镶嵌金银珠宝。其后演变流传到民间的则多用剪纸、刺绣、麦秸、贝壳等制成斗形、心形、葫芦形、花篮形及钟形等等。古今分别以燃烛和电灯为光源。讲究成双论对。具有浓厚的民族风格，古朴典雅，光线柔和等特点。现多作装饰用灯。