自唐代以后，历代封建统治者都竞相铸造各种朝钟、佛钟、道钟、乐钟，并且越铸越大，以求达到彰显自己神权和政权的地位来巩固统治的目的。明代永乐年间铸造的巨型铜钟，重量达数十顿，无论是铸造工艺还是体积重量，都达到了登峰造极的地步。比较常见的大钟有三种类别，唐朝时期的“平直形”钟口铜钟，唐宋时期的“浅波形”钟口铜钟，以及明清时期的“喇叭形”钟口铜钟。
寺院铜钟，集合大众时而敲击的法器。其形制有梵钟及半钟两种。 梵钟又称大钟、钓钟、撞钟、洪钟、鲸钟、蒲牢、华鲸、华钟、巨钟。多属青铜制，以铜钟雕塑为常见，少数为铁制，一般高约150公分、直径约60公分，形式是上端成雕成龙头的钓手，下端有相对的两个莲华形撞座，称为八叶，撞座以下称草间，下缘称驹爪；以上则分池间、乳间两部分，且乳间有小突起物并列环绕，又联结撞座呈直角交叉的条带称为袈裟举，又名六道，另外，钓手旁有呈圆筒状的筒插通内部。
寺庙铜钟之制源自印度，然钟在该地系称犍稚，如《增一阿含经》卷二十四中说：“阿难即升讲堂，手持犍稚并作是说：我今击此如来信鼓，众者尽当普集。”此有木钟、石钟、铜钟之别，雕刻极为精美，多悬于钟台。除此之外，不同的钟代表不同的讯号，如“殿钟”，即佛殿钟。