设备用电机即转子置于旋转磁场中,在旋转磁场的作用下,获得一个转动力矩,因而转子转动。转子是可转动的导体,通常多呈鼠笼状。转子绕组不需与其他电源相连,其定子电流直接取自交流电力系统;设备用电机的结构简单,制造、使用、维护方便,运行可靠性高,重量轻,成本低。以设备用电机为例,与同功率、同转速的直流电动机相比,前者重量只及后者的二分之一,成本仅为三分之一。
设备用电机转子的转速低于旋转磁场的转速,转子绕组因与磁场间存在着相对运动而感生电动势和电流,并与磁场相互作用产生电磁转矩,实现能量变换。设备用电机以其使用与维护方便、寿命长等特点有着极其广泛的应用,在某些生产过程中,往往要求设备用电机在同一负载下有不同的转速。
设备用电机运行时,从电力系统吸取无功功率以励磁,这会导致电力系统的功率因数变坏。因此,在大功率、低转速场合不如用设备用电机合理。