树脂是一种来自多种植物，是松柏类植物的烃（碳氢化合物）类的分泌物。也就是说树将空气和水做成了树脂，一般是用来保护自己的，如保护自己免受虫子的伤害，保护自己免受风吹日晒雨淋。这些树脂有一个共同点，就是他们与树接触的地方，结合很紧密，因为这样他们才不会从树干上掉下来。
树脂有天然树脂和合成树脂之分。天然树脂是指由自然界中动植物分泌物所得的无定形有机物质，如松香、琥珀、虫胶等。合成树脂是指由简单有机物经化学合成或某些天然产物经化学反应而得到的树脂产物，如酚醛树脂、聚氯乙烯树脂等，其中合成树脂是塑料的主要成分。
树脂受热的时候、会变软并渐渐熔化，熔化时发粘，不导电，大多不溶于水，可溶于有机溶剂如乙醇、乙醚等，树脂不仅能保护和封闭自身的创伤，还有许多其他妙用。比如说做香料，用作药材以及加工涂料等等。树脂在医药中更是一宝，它能调和五脏，除去腹中的疾病。枫香树的根、叶和果实也可入药，能祛风通经胳。