单开道岔道岔分单开(DK)、对称(DC)、渡线(DX)三种，如DK615-4-12，代号后一位数字为轨距，二、三位数表示轨型；一横线后的数字是辙岔号数M；二横线后为道岔内部曲线的圆弧半径，而渡线道岔后两位数字为双轨轨道中心距。
单开道岔道岔是实现股道转换的重要的设备，广泛存在于铁路线路上。现在，电液控制自动道岔已经取代落后的人工道岔，由于道岔区的接头数量多、曲线复杂，往往是行车安全事故的高发地带。常用的道岔种类有单开道岔、三开道岔、交叉道岔、交分道岔和渡线道岔等。
单开道岔道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。