机内的干燥介质由加热器（热源是热油、蒸汽）或热风（烟气）加热后水平或穿流通过物料，使物料中的水分汽化蒸发从而得到了干燥。工作原理简介如下：风机启动后，先将干燥介质吹向加热器或热风管，换热后干燥介质温度升高，升温的介质吹向物料，使物料的温度升高，物料表面的水分汽化蒸发。水蒸气被介质带走在排潮口处排出。剩余介质又被风机吸入再循环，这样周而复始的工作使物料得到了干燥。
网带式烘干机有机头、烘干段、机尾、网带、传动装置、进风管、出风管、风机（热风源另置）等组成。箱体长度由标准段组合而成，为了节约场地，可将烘干机制成多层式，常见的有二室三层、二室五层、长度6-40m，有效宽度0.6-3.0m。
带式干燥机是常用的连续式干燥设备，可广泛应用于化工、食品、医药、建材、电子等行业，特别适合于透气较好的片状、条状、颗粒状物料的干燥，对滤饼类和膏状物料，也可通过造粒机或挤条机制成型后进行干燥。