液压缸不能动作的现象往往发生在刚安装完毕的液压缸上。排除此故障时，首先应从液压缸外部查找原因：液压缸执行运动部件的阻力是否太大，是否有卡死、楔紧或顶住其他部件等情况;
液压缸属液压系统的执行元件，其运行故障的产生除液压缸自身的原因外，还与整个系统有关，所以在排除液压缸运行故障时要认真观察故障的症状，采用逻辑推理、逐项逼迫的方法，由外到内仔细地分析故障原因，从而确定排除方法，避免盲目地大拆大卸。
在液压缸运行故障的众多原因中，安装、使用和维护不当是造成其故障的原因，液压缸动作不良大多表现为：液压缸不能动作、液压缸动作不灵敏(有阻滞现象)和液压缸运动爬行等现象。